La vie à Saltspring Apple Company

Du 14 mars au 1er avril,

Tous les matins, spectacle !


En quelques heures (42) de bus on est passé du grand hiver avec ses moins 18˚ au printemps et ses 16˚. Après un passage éclair à Vancouver où Jeff a été un hôte et un guide au top ! Nous voilà sur le ferry pour Saltspring Island (l'ile des hippies selon Leslie). Elle est située dans le golfe entre Vancouver et Vancouver Island. C'est la plus grande des petites îles !

On arrive à la Saltspring Apple Company. Un projet monté par Perri et Brian (nos hôtes) il y a 4 ans. Ils ont investit dans un terrain pour y créer un verger de pommier. Tout est fait maison y compris les arbres ! C'est du bio et c'est du boulot ! Leur projet s'est développé aussi vite (la troisième année, ils ont ramassé plus d'une tonne de pommes !) grâce au coup de main des wwoofers ! Il y a plusieurs choses à faire (pas de ramassage, c'est plus l'hiver mais c'est toujours pas la saison !!) : du désherbage, installer du papier le long des rangées pour empêcher les mauvaises herbes de grandir et de profiter du soleil, du ménage, de l'organisation, donner un coup de main pour les comptes, pour les greffes, un jardin potager, le système d'arrosage..., bref on a pas le temps de s'ennuyer !! On fait des grosses journées mais l'ambiance est très agréable !!!

La maison est pleine ! Il y a Perri et Brian, Shane leur fille. Et en plus, il a deux lycéennes internationales : Yuka qui vient du Japon et Christie de Chine. Elles vivent dans les chambres du rez-de-chaussée de la maison. Il y a ensuite les helpers/wwoofers. En plus de nous il y a Malcom qui vit dans sa caravane, puis Yuki (japonaise), Robert et Hannes (allemands). Tous les 6, on dort dans une tente à quelques mètres de la maison. Le soir, on dîne tous ensemble, c'est comme une très grande famille !!" Le week rend, les parents de Peri et sa nièce sont venus, on était plus de 15 à table !! C'est un moment très convivial où tout le monde discute avec tous le monde !!! Et le vendredi soir, c'est pizza night, des immenses pizzas fait maison !!!
Dans la maison il y a une belle collection de jeux et une immense collection de DVD (700!!!). Alors après le dîner, on alterne entre soirée jeux et soirée film !!! Je suis contente parce que je suis capable de comprendre un film en anglais !!!

La dernière semaine, Peri, Brian et Shane sont partis en vacances à New York et nous ont confié la maison ! Il ne restait plus que nous trois, Malcolm, Robert et Adam un nouvel arrivant. C'est une belle preuve de confiance !

Sur l'île, on a pu se balader sur la plage, les pieds dans la boue !!! Et monter sur un des points haut afin d'avoir une belle vue sur Vancouver Island ! Sur le chemin qui montait on était dans la forêt, très verte, avec de la mousse. Elle avait des airs de forêt enchantée !

Ce séjour a été super ! Je serai bien restée un peu plus longtemps ! J'ai vraiment fait de belles rencontres ! Et puis nous avons juste croisé rapidement Peri et Brian à leur retour de vacances. J'espère vraiment avoir l'occasion d'y revenir un jour !!

Dans le grand nord canadien

Du 4 au 11 février,

Pour vivre le nord comme on l’imagine, nous avons passé une semaine à Whitehorse, dans le Yukon. Le Yukon se situe au nord ouest du Canada, c'est un peu l’équivalent canadien de l’Alaska avec des montagnes moins hautes.
Whitehorse est la plus grande ville. Nous nous installons dans une auberge de jeunesse pour la semaine. Nous y retrouvons le Québécois du bus, il y a aussi une Coréenne,  un Tchèque et un Canadien originaire de Winnipeg. L'ambiance est sympa ! Même si tous les jours dans gens un peu bizarre viennent demander un lit...!!

Au cours de la semaine nous avons parcouru la ville, guetté les aurores boréales, bu des coups, fait une balade le long de la Yukon River et fait du chien de traîneau !

La ville de Whitehorse n'est remarquable en rien. Certains bâtiments retracent l'histoire de la ruée vers l'or ! Par contre, le cadre naturel est grandiose. Il y a la rivière qui coule, claire au milieu de la neige. Et les montagnes qui encerclent la ville. Dès qu'on grimpe un peu, le décor prend de l'ampleur.

Pour assister au spectacle des aurores boréales, il faut qu'il fasse froid et que le ciel soit dégagé. Malheureusement, au cours de la semaine, les temperatures ont été plutôt douces (autour de 0˚). Et en fin de semaine, quand enfin le thermomètre est descendu, les nuages sont arrivés... On a essayé...mais on ne peut pas forcer la nature ! Alors j'ai une bonne raison de revenir ici, enfin voir une aurore boréale !! Pour la petite anecdote, on est arrivé le mercredi, et la plus belle aurore de l'année était le lundi...à deux jours près, on y était !!

On a pris une journée pour se balader le long de la rivière. On est monté par endroits, ce qui nous a permis d'avoir une belle vue sur les montagnes alentours ! Puis on a longé l'eau jusqu'à un pont suspendu. Au niveau d'un canyon. C'était magnifique ! La pierre rouge, la neige blanche, le pont de bois...! Le retour s'est fait de l'autre côté. On a commencé par un chemin escarpé et enneigé. On était bien contente d'arriver au bout !!! La suite sur la route ! Après 18km dans la neige, on est bien contentes de rentrer au chaud !!!

Juste avant de partir, on s'est fait un petit plaisir : le chien de traîneau ! On est venu nous chercher au pied de notre auberge de jeunesse pour nous emmener dans la montagne, au Ranch. Là on nous a passé un équipement adéquat : bottes chaudes et gants. Puis on a traversé un "champs de chiens". 150 chiens, avec chacun une niche et un carré de terrain ! Là notre guide nous a pris en main. Il nous a montré comment mettre les harnais sur les chiens et nous avons nous même préparé notre traîneau. Puis, chacune sur le sien on est parti ! Il y avait quatre chiens par traîneau. Après un court passage par la forêt on s'est retrouvée sur un grand lac gelé entouré de montagnes enneigées, majestueux. Une fois le lac traversé nous sommes reparti au milieu des arbres. Ça monte, descend, tourne... j'ai fait une petite chute dans la neige ! C'est pas si facile que ça en à l'air de diriger le traîneau ! Après 1h30 de promenade, on revient au ranch. On décroche les chiens et on leur donne à manger. Nous aussi on a droit à un petit gouter au chaud dans une yourte ! Et avant de repartir, on va voir les petits chiots !!!

C'était une belle semaine. L'ambiance de cet endroit était apaisante. Les personnes que j'ai rencontré super. Je repars avec l'envie d'y revenir !

Sur l'Alaska Highway

Du 2 au 4 mars,

Deuxième grand trajet en bus. Départ de Edmonton pour aller à Whitehorse. 28 heures dans le bus, on part à minuit et on arrive à 4h du matin.

En partant aussi tard on était persuadée qu'il n'y aurait pas grand monde dans le bus....raté, il est vraiment plein ! Je le retrouve assise à côté de Pierre-Luc un québécois à la recherche de neige ! On discute un bon moment !!

Arrivé à Grande Prairie, le bus se vide on a un peu plus de place pour dormir ! Deuxième stop à Dawson Creek (en Colombie britannique) où débute l'Alaska Highway.

Petite sieste au démarrage. Après une halte à Fort Nelson (où les mamies prennent le thé chez A&W, un fast food !!!), on repart. Et après quelques kilomètres la route devient magique. On est au milieu des montagnes, le soleil descendant apporte une très belle lumière. C'est difficile à décrire, il faut le vivre ! Je passe deux heures scotchée aux fenêtres du bus, un coup d'un côté un coup de l'autre. Le soleil est presque couché. C'est frustrant de se dire que le décor va continuer à être splendide...mais qu'on ne va plus rien voir... mais juste avant la nuit, une petite surprise : wapitis sur le bord de la route !!!! Tout un troupeau et à la fin, un mâle avec ses bois, majestueux !!

Pause à Toad River, dans un restaurant/magasin de souvenirs/micro supérette ! Au plafond des centaines de casquettes et derrière un grand lac où tout est calme.

Fin de la route à guetter les aurores boréales. Arrivée à 4h à Whitehorse. On va attendre plusieurs heures dans un Tim Horton (l'équivalent canadien de Starbuck). 

En passant par Edmonton

Du 28 février au 2 mars,

Écoles de quelques jours à Edmonton où on est hébergé dans une colloc très sympa. Chez Alex, Tyler et Jen, on mange très bien, on fait des jeux et on discute de plein de choses !

La ville d'Edmontonme fais une impression étonnante  en y arrivant. Il n'y A aucune harmonie entre les bâtiments. Il y a des chantiers un peu partout ! Tout cela ressemble à un joyeux bordel ! Mais je m'y sens bien ! Le downtown est perché au dessus de la Saskatchewan River. De l'autre côté s'étend un quartier résidentiel dans lequel on trouve Old Strathcona, le quartier alternatif d'Edmonton. C'est là qu'on se balade pour notre première journée ! On fair aussi un petit tour du côté de la rivière. Il y a un parc qui la longe et en quelques instants on à l'impression d'être au milieu de la nature !!

Le lendemain, on va passer la journée dans le plus grand centre commercial d'Amérique du Nord (il a été détrôné de la 1ère place mondiale par les chinois !). On a quelques courses à faire (et en Alberta il y a moins de taxes que dans les autres provinces, alors on en profite !!!) Et tout de même, ça vaut le coup d'oeil !!!
À l'intérieur, en plus des centaines de magasins et des restaurants (plutôt habituel) on trouve aussi : une patinoire, une réplique (taille réelle) de la Santa Maria (oui, oui! Le bateau de Christophe Colomb !!), un parc aquatique (avec maxi toboggans et piscine à "tsunami"), un parc d'attractions, un mini golf....et je suis sûre que j'en oubli !!

Après cette courte mais agréable escale, direction le Yukon !!!

La vie au "Czar Ranch"

Du 10 au 28 février

Pendant trois semaines, j'ai vécu au Ranch de Leslie Czar. La ferme est située à Riverdale, un hameau à 20min de voiture de la petite ville du coin : Hanna. C'est un espace immense avec des champs à perte de vue. Quand nous arrivons il y a encore un peu de neige mais beaucoup moins qu'au Québec.
Au milieu de tout ces champs il y a le ranch. Il se compose d'une très grande maison, de plusieurs granges plus ou moins anciennes, dont une, typique, la "hips roof barn" (avec un toit en forme de hanches). Évidemment, elle est peinte en rouge ! L'ancienne maison qui sert de remise. Des enclos avec de hautes barrières faites de planches espacées (pour protéger les vaches du vent !). Quatre sont occupés : le premier par les petits veaux (little calves), le second par les petits taureaux (little bulls), le troisième par les taureaux (bulls) et le dernier par les vaches et les veaux (cows and calves). On trouve aussi des silos pour le grain, de nombreuses machines  (plus ou moins récentes !) et un poulailler !

La maison est grande et chaleureuse. On entre dans une immense pièce de vie qui fait office de salon/salle à manger/cuisine. C'est un espace très ensoleillé grâce à la grande baie vitrée et aux nombreuses fenetres. Au rez-de-chaussée il y aussi un bureau, une chambre, une salle de bain et la buanderie ! À l'étage, qui est ouvert sur la grande pièce du bas, il y a deux chambres, un bureau et une salle de bain. Nous avons notre espace de vie au sous sol (qui est suffisamment en hauteur pour bénéficier de la lumière du jour). On y trouve deux chambre, une salle de bain, deux réserves et une immense salle qui se entre salle télé, salle de musique et coin du feu ! C'est top !

Nos tâches quotidiennes sont tournées vers les animaux. Nous devons nous occuper des poules : leur donner du grain, les restes de la maison, vérifier que l'eau n'a pas gelée, nettoyer de temps en temps et collecter les oeufs ! Des veaux et vaches : du grain pour les plus jeunes. Et du foin pour tout le monde. En ce qui concerne le foin il est sous forme de roundballer. Nous devons sectionner les fils qui les retiennent et les enlever puis repartir la paille qui n'a pas été manger pour qu'elle serve de litière. On est les petits bras de Leslie, ce qui lui permet de ne jamais descendre de son tracteur ! Pour réaliser tout cela Leslie nous avait prêté des affaires pour éviter d'abimer les nôtres. Autant vous dire que le résultat n'aurait pas vraiment été approuvé par Cristina Cordula !

Si je n'étais pas rassurée avec des grosses bêtes, ça s'est amélioré au fur et à mesure ! J'ai commencé par les plus petits pour finir par ouvrir la porte des gros taureaux le dernier matin ! Ce sont des animaux peureux (encore plus que moi) et il suffit d'être vigilant et de se signaler pour ne pas avoir de soucis ! Ces trois semaines m'auront été bénéfiques au moins sur ce plan là ! Et puis, pas de problème d'odeur, tout était gelé !! Après avoir marcher sur une rivière, je peux vous annoncer que j'ai marché sur des mares de pisse et bourse de vache sans me salir les chaussures !! Pas mal non !

Au cours de ces trois semaines, nous avons aussi démoli une barrière, posé du parquet et des portes dans le sous sol, cuisiné, appris aux vaches à manger derrière la barrière, coupé du bois... Tout cela en échange d'un bon lit et de bons repas ! C'est le système de Help Exchange. Pour une première c'était top !

Leslie est un homme d'une soixantaine d'années. Il vit seul depuis le décès de sa femme (ses enfants vivent à Red Deer et Edmonton). Mais il est bon vivant, plein d'humour et prend le temps de nous expliquer les choses. En plus, son anglais est plutôt facile à comprendre ! Nous avons aussi rencontré sa maman. Une adorable grand mère Ukrainienne ! Et le deuxième weekend, toute la famille et les amis sont venus à la maison. C'était un moment joyeux, plein de vie et qui nous a permis de discuter avec plein de personnes !

J'ai vraiment eu l'impression de faire partie de la famille ! Une très belle expérience !

Sur la route

Du 7.02 au 10.02

Après une soirée fun à l'auberge de jeunesse de Montréal on va traverser le Canada. Départ prévu à 22h de Montréal (QC) arrivée à 7h à Calgary (AB) trois jours plus tard !!

C'est un long voyage mais aussi une expérience. Entre les siestes j'aperçois quelques paysages. En Ontario, il y de petites collines recouvertes de sapins et très enneigées. Le paysage se dégage par la suite et on peut voir de grands lacs gelés. Cela est remplacé par les prairies. Des plaines immenses, monotones et impressionnantes !

Nous nous arrêtons souvent. Dans de petites villes, dans les gares d'autobus des plus grandes villes, à des stations services au milieu de nulle part.

Il ne se passe pas grand chose, seuls les kilomètres passent. J'ai le temps de réfléchir. C'est agréable au final.

En arrivant à Calgary nous retrouvons Leslie, il nous accueille dans son ranch pour les trois prochaines semaines. 

Carnaval de Québec

Du 3.02.15 au 6.02.15

Arrivée tardive à Québec où nous sommes attendues par Antonio, notre couchsurfer péruvien. Son appartement est très agréable et en plus, seulement à 5mn du Vieux Québec ( la vieille ville entourée de remparts).

Première journée dans la capitale québécoise (oui, la ville de Québec est la capitale de la province du Québec... comme Luxembourg, la capitale du Luxembourg !). C'est sous la neige que Clara et Cécile me font découvrir la vieille ville. Contrairement à Montréal ou Rimouski, on se croirait plus en Europe. Les rues sont plus étroites, elles tournent... les vitrines des magasins donnent envie !

Nous allons ensuite faire un premier tour sur le site du carnaval. Alors petite précision, ici le carnaval n'est pas une fête déguisée mais plutôt l'occasion de s'amuser ! Il y a des pistes de luge, des auto tamponeuses sur glace, un stand pour faire de la pêche sur glace, et plein d'autres activités. Le week end il y a aussi des parades mais nous serons déjà reparties !
Avant de visiter le Palais de Bonhomme (la mascotte du carnaval) nous dégustons une Queue de Castor, une pâtisserie typiquement québécoise. Il s'agit d'un beignet plat et allongé (grossièrement, la forme d'une queue de castor) nappées de ce que bon vous semble. Nous avons testé sirop d'érable (traditionnel), beurre de cacahuète et nutella (fat) et citron, sucre et cannelle ("légère"). Ça passe tout seul ! Mais mieux vaut ne pas en abuser !!!

Le Palais est entièrement fait de glace ! Impressionnant ! Nous y croisons le Trône de fer, transformé en Trône de glace !

Le soir autre découverte culinaire ! La fameuse poutine ! Pour y goûter, les filles m'emmènent chez Ashton, la meilleure qu'elles aient testée ! C'est un petit fast-food qui revendique la création de la poutine. Petit description, il s'agit de frite nappées de sauce brune (ne me demandais pas avec quoi elle est faite !) et de fromage en grain (sans aucun goût et d'une matière un peu caoutchouteuse), on peut ensuite y ajouter ce que l'on veut (saucisses, viande hachée, petits pois...). Après dégustation je ne suis pas très convaincue... Le fromage et la sauce gâchent les frites qui elles sont très bonnes !!!
On termine la soirée dans un bar avec Antonio !

Le lendemain après un grasse matinée et un brunch nous allons visiter le parlement. Nous avons droit à une visite guidée privée ! On y découvre un très beau bâtiment où tout est pensé en fonction de l'héritage passé mais aussi de celui à venir. Des murs et des alvéoles sont laissés vides afin d'accueillir les futurs grands personnages de l'histoire ! On en apprend aussi beaucoup sur le fonctionnement politique du Canada. C'est un état fédéral, il y a donc deux niveaux de décisions. Un national, qui siège à Ottawa où sont représentés chaque territoires et provinces en fonction de leur population. Il y a ensuite le niveau provincial où un parlement élu par les citoyens débat ici à Québec.

Après cette visite très instructive, nous passons à plus fun ! Les descentes en luge du carnaval ! Nous observons aussi les sculpteurs sur neige (concours international d'où les français ressortiront vainqueurs !!). Ici tout est sponsorisé. C'est assez étonnant !!

Le soir nous cuisinons un Rougail saucisses à Antonio pour le remercier pour son accueil !

Notre dernière journée à Québec est assez chargée ! Un tour au marché du vieux port où nous avons la chance de déguster plein de choses ! Du cidre de glace (sorte d'apéritif à la pomme, rien à voir avec le cidre de chez nous), du vin de glace (fait à partir de raisin gelé, plutôt liquoreux), de la poire de glace (cf cidre de glace mais avec des poires !), des dérivés des deux premiers (plus secs, avec de l'érable...), et plus insolite, du vin de tomates ou encore de la mistelle de baies d'argousier !  On est ressortir de la avec un petit coup dans le nez ! Mais on a aussi mangé un peu : préparations à base de bleuets (myrtilles ici) et du saumon à l'érable !

Un petit tour dans les magasins souvenirs et un dernier passage au carnaval ! Et voilà, notre séjour à Québec se termine ici !